계약직 2년 넘으면 자동 정규직,
진짜인가

이런 분께 — 계약직 직원의 계약 기간이 2년에 가까워진 사장님,
'2년 넘기면 정규직 된다'는 말이 사실인지 헷갈리는 인사 담당자에게.
정확히 무엇이 바뀌고 무엇은 그대로인지 짚어 드립니다.

결론부터

맞습니다.
그러나 표현이 한 가지 틀렸습니다.
정확히는 '무기계약 근로자로 간주된다' 입니다.
기간제법(기간제 및 단시간근로자 보호 등에 관한 법률) 제4조에 따라,
사용자가 2년을 초과해 기간제 근로자를 사용하면,
그 근로자는 기간의 정함이 없는 근로계약을 체결한 것으로 본다고 규정합니다.

여기서 핵심은 두 가지입니다.
첫째,
'2년을 채우면'이 아니라 '2년을 초과하면' 입니다.
정확히 2년까지는 기간제로 사용 가능하고,
2년을 넘기는 순간부터 무기계약으로 전환됩니다.
둘째,
'정규직'과 '무기계약직'은 같은 말이 아닙니다. 계약 기간의 정함만 사라질 뿐,
호봉·복리후생 등 정규직과 동일한 처우가 자동으로 보장되는 것은 아닙니다.

2년은 어떻게 세는가

기준은 계속근로기간입니다.
단순히 한 계약서의 기간이 아니라,
반복 갱신·재계약을 포함한 실제 연속 근무 기간을 통산합니다.

• 반복 갱신 — 1년 계약을 두 번 이어 2년을 넘기면 통산 2년 초과로 봅니다.
• 짧은 공백 — 계약 사이에 형식적인 짧은 공백을 두더라도,
  실질적으로 근로가 단절되지 않았다고 보면 계속근로로 통산될 수 있습니다.
• 예외 사유 기간 — 기간제법 제4조 제1항 단서의 예외 사유(고령자,
  일정 전문직,
  휴직 대체 등)에 해당하는 기간은 2년 산정에서 제외됩니다.

계산 예시

2024년 4월 1일에 1년 계약으로 입사한 직원이 있다고 하겠습니다(예시).
2025년 4월 1일에 다시 1년 재계약을 했다면 통산 근무가 진행됩니다.
그대로 두면 2026년 3월 31일에 통산 2년이 됩니다.
여기까지는 기간제입니다.
만약 2026년 4월 1일 이후로도 계속 일하게 하면, 2년을 초과한 시점부터 그 직원은 무기계약 근로자로 간주됩니다.
따라서 계약을 정리할지 무기계약을 전제로 갈지는 2년이 되기 전에 결정해야 합니다.

'무기계약직'과 '정규직' 차이

무기계약직은 '계약 만료'라는 종료 사유가 사라진다는 점이 가장 큰 변화입니다.
즉 더 이상 기간 만료로 자연 종료시킬 수 없고,
그만두게 하려면 해고에 준하는 정당한 이유가 필요해집니다.

자주 하는 실수

• '2년 채우면'으로 오해 — 정확히는 '2년 초과'입니다.
  2년이 되기 전에 정리·전환을 결정해야 합니다.
• 공백을 두면 리셋된다고 믿음 — 형식적인 짧은 공백은 계속근로로 통산될 수 있어 리셋 효과가 없을 수 있습니다.
• 무기계약 = 정규직 처우로 착각 — 기간의 정함만 없어질 뿐 처우 동일화가 자동은 아닙니다.
  다만 합리적 이유 없는 차별은 별도로 금지됩니다.
• 예외 사유를 막연히 적용 — 예외는 법이 정한 사유에 한합니다.
  해당 여부를 정확히 확인해야 합니다.

인사책으로 간단히

'2년 초과'를 놓치는 가장 큰 이유는 계약 시작일과 갱신 이력을 따로따로 관리하기 때문입니다.
인사책은 직원별 입사일·계약 기간·갱신 이력을 텍스트로 한곳에 모아두므로,
계속근로기간이 2년에 다가오는 직원을 미리 파악해 전환 또는 종료를 제때 결정하도록 돕습니다.